Es imposible concluir cómo murió realmente Motecuhzoma II y cuál fue
el bando que se ocupó de ello. Entre la versión de la pedrada propinada por los
mexicas o su posible suicidio, que ofrecen los españoles, y la ejecución por
espada, cuchillo o estrangulamiento mantenida por los indígenas media un abismo.
Lo importante de la cuestión es que a ninguna de las partes le interesaba un
Motecuhzoma Xocoyotzin vivo.
Lo único que tenemos por cierto sobre la
muerte de Motecuhzoma Xocoyotzin es que falleció a finales de junio de 1520,
antes de la huida de los españoles de México-Tenochtitlan en la llamada “noche
triste” del día 30 de dicho mes. Ahora bien, la pregunta que aún hoy en día se
plantea es ¿quién mató a Motecuhzoma II? Dos son las versiones que se han
mantenido: fueron los indígenas mediante una pedrada o los españoles
atravesándolo con una espada, de varias puñaladas o aplicándole garrote, es
decir, estrangulamiento. A ellas también se podría añadir la posibilidad del
suicidio.
En estas páginas vamos a revisar las pruebas que permiten mantener
ambas historias utilizando las fuentes del siglo xvi, tanto las crónicas como
los códices pictóricos y sus comentarios explicativos. Como veremos, el
resultado de la investigación no nos va a permitir establecer con claridad quién
fue el autor del “asesinato”, ni cómo se llevó a cabo, aunque en nuestra
opinión, a ambos bandos les interesaba matarlo o no les importaba su muerte, por
un motivo u otro, de ahí el subtítulo que hemos utilizado en este trabajo pues,
dada la situación creada, lo mejor que podía hacer Motecuhzoma Xocoyotzin era
morirse, aunque hubiera que ayudarlo para ello.
Versión española: pedrada
en la terraza del palacio
Los textos de los conquistadores
coinciden en señalar que, tras la victoria de Hernán Cortés sobre Pánfilo de
Narváez y su regreso a Tenochtitlan, Motecuhzoma sale a la terraza del palacio
donde los españoles estaban cercados para intentar aplacar los ánimos de los
mexicas, tras la matanza llevada a cabo por Pedro de Alvarado durante la
celebración de la fiesta de tóxcatl. Ahora bien, no hay acuerdo unánime
sobre de quién fue la idea. Entre otros, Hernán Cortés (segunda carta de
Relación) y fray Juan de Torquemada (Monarquía Indiana, lib. IV, cap.
LXX) mantienen que fue el propio Motecuhzoma el que lo solicitó, pero Bernal
Díaz del Castillo (Historia verdadera de la conquista de la Nueva
España, cap. CXXVI) nos dice que fue a petición de Cortés y que el tlatoani
se negó, y tuvo que ser convencido por el padre De la Merced y Cristóbal de
Olid. Por su parte, Bernardino Vázquez de Tapia (Relación de méritos y
servicios) y Francisco de Aguilar (Relación breve de la conquista de la
Nueva España, séptima jornada) indican también que la solicitud partió de
Hernán Cortés. Ahora bien, todos coinciden en relatar que al asomarse
Motecuhzoma a la terraza recibió el golpe de una piedra en la cabeza, del que
terminó muriendo al cabo de tres días, fruto de una fuerte depresión más que por
la herida sufrida. Incluso en la versión de Bernal Díaz (cap. CXXVII) se
menciona la posibilidad de un suicidio: “él [Motecuhzoma] debió mandar que le
pusiesen alguna cosa con la que se pasmó”.
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